Volg LIVE de lancering van een Delta IV Heavy raket!

Op maandag 26 april 2021 gaan de Verenigde Staten voor de dertiende keer een krachtige Delta IV Heavy raket lanceren. Tijdens deze missie moet de meer dan 730 ton zware raket de NROL-82 spionagesatelliet voor het Amerikaanse National Reconnaissance Office (NRO) in de ruimte brengen. Na deze lancering zal de Delta IV Heavy raket nog driemaal gelanceerd worden waarna deze raket niet meer zal gebruikt worden. De lancering is voorzien voor 22u39 Belgische tijd. Dankzij dit artikel kan u deze belangrijke lancering hier LIVE volgen! 

Volg hier LIVE de lancering:

Wat is de NROL-83 satelliet?

De krachtige Delta IV Heavy raket werd in het verleden vooral gebruikt voor het lanceren van zware Amerikaanse spionagesatellieten. Deze missies, waarvan het doel steeds geheim is, worden uitgevoerd in opdracht van het Amerikaanse National Reconnaissance Office (NRO) dat alle Amerikaanse spionagesatellieten ontwerpt, bouwt en bedient. Het National Reconnaissance Office (NRO), gesitueerd in Virginia, is één van de 17 inlichtingendiensten van de Verenigde Staten en is een onderdeel van het Department of Defense (DOD). Deze instelling werd in 1960 opgericht in de nasleep van een door Rusland neergeschoten U-2 spionagevliegtuig waarbij de Amerikaanse piloot Gary Powers werd gevangen genomen. Na de oprichting van het NRO werd het bestaan van deze organisatie lang geheim gehouden of ontkent. Tal van satellietprogramma's ontwikkelt door het NRO zijn vandaag de dag nog steeds geheim en niet beschikbaar voor het publiek. Het personeel van het NRO bestaat onder meer uit personeel van de CIA, NSA, andere militaire inlichtingen diensten en civiele contractanten.

Het National Reconnaissance Office (NRO) lanceert jaarlijks enkele satellieten die gebruikt worden voor tal van toepassingen op vlak van spionage zoals radar fotografie, het onderscheppen van elektroniche signalen of aardobservatie met hoge resolutiecamera's. Typisch aan lanceringen van het NRO is dat de livestream steeds drie minuten na lift-off stopt om op deze manier de baan van de satelliet niet prijs te geven zodat men moeilijker kan achterhalen over welk type spionagesatelliet het gaat. NRO-satellieten, die steeds de naam 'NROL' krijgen, worden aanzien als de zwaarste en meest complexe spionagesatellieten ter wereld. Specialisten vermoeden dat de NROL-82 satelliet een zogeheten 'KH-11' satelliet is die zal gebruikt worden voor optische spionage. Dergelijke satellieten wegen tussen de 13 en 17 ton waardoor het gebruik van een zware raket als de Delta IV Heavy nodig is. Deze zware en krachtige spionagesatellieten worden al sinds 1976 gelanceerd en werden door de Verenigde Staten in het verleden gebruikt voor het in beeld en kaart brengen van onder andere geheime lanceerbasissen in Iran en Noord-Korea. Tot 2024 zal het National Reconnaissance Office (NRO) de Delta IV Heavy raketten blijven gebruiken voor het lanceren van spionagesatellieten waarna men de goedkopere Falcon Heavy raket van SpaceX gaat gebruiken.