SpaceX heeft op zondag 19 oktober 2025 twee belangrijke mijlpalen bereikt met één enkele Falcon 9-lancering. Een Falcon 9-raket met 28 Starlink-internetsatellieten is vandaag om 19:24 GMT gelanceerd vanaf de Vandenberg Space Force Base in Californië. Onder die 28 bevond zich ook het 10.000ste Starlink-satelliet dat ooit in een baan om de aarde is gebracht, wat een medewerker van SpaceX opmerkte tijdens de webcast van de lancering: “Van Tintin naar 10.000! Ga ervoor, Starlink, ga ervoor, Falcon, ga ervoor, SpaceX!”
SpaceX lanceerde zijn eerste twee Starlink-prototypes, bekend als Tintin A en Tintin B, in februari 2018 naar een lage baan om de aarde (LEO) en begon 15 maanden later met de bouw van de megaconstellatie. Het ruimtevaartbedrijf bood Starlink-service voor het eerst aan met een openbare bètatest in oktober 2020 en begon het jaar daarop met een commerciële uitrol. Starlink levert nu diensten aan miljoenen klanten over de hele wereld en SpaceX blijft dat product versterken door steeds meer satellieten de ruimte in te sturen. Het tempo heeft de laatste tijd een buitengewoon niveau bereikt: SpaceX lanceerde 89 Starlink-missies in 2024 en heeft dat aantal dit jaar al overschreden. En verwacht niet dat dit binnenkort zal stoppen: SpaceX heeft al toestemming om 12.000 Starlink-satellieten te lanceren, en de megaconstellatie zou uiteindelijk uit meer dan 30.000 ruimtevaartuigen kunnen bestaan. De meeste Starlink-satellieten die SpaceX heeft gelanceerd, blijven actief. Volgens satellietvolger en astrofysicus Jonathan McDowell zijn er momenteel 8.608 operationeel. De meeste andere satellieten zijn uit hun baan gehaald en naar de aarde geleid om in de atmosfeer te verbranden. Elke Starlink-satelliet heeft een levensduur van ongeveer vijf jaar.
Starlink is een satelliet-internetdienst ontwikkeld door SpaceX die internettoegang biedt via een netwerk van duizenden kleine satellieten in een lage baan om de aarde. In plaats van gebruik te maken van kabels of glasvezel, verstuurt Starlink gegevens tussen deze satellieten, grondstations en een compacte schotelantenne bij de gebruiker thuis. Hierdoor kan er snel en stabiel internet worden geleverd, zelfs op afgelegen locaties waar traditionele internetverbindingen niet beschikbaar of te duur zijn. Een belangrijk voordeel van Starlink is dat het bijna overal ter wereld dekking kan bieden. Doordat de satellieten zich relatief dicht bij de aarde bevinden, is de verbinding sneller en de vertraging kleiner dan bij oudere satellietsystemen. Bovendien is de installatie eenvoudig: met alleen een Starlink-schotel en router kunnen gebruikers snel online gaan, zonder dat er kabels hoeven te worden aangelegd. Dankzij het grote aantal satellieten blijft de verbinding stabiel en betrouwbaar, zelfs bij storingen of slecht weer. Starlink maakt het daarmee mogelijk om overal ter wereld toegang te krijgen tot snel internet.
De eerste trap van de Falcon 9 keerde vandaag zoals gepland ongeveer 8,5 minuten na de lancering terug naar de aarde en landde in de Stille Oceaan op het SpaceX-droneschip “Of Course I Still Love You”. Het was de elfde lancering en landing voor deze specifieke booster, die de aanduiding 1088 draagt. De bovenste trap van de raket bracht ondertussen de Starlink-satellieten volgens schema een uur na de lancering in een baan om de aarde. Deze lancering was de tweede van de dag voor SpaceX; minder dan twee uur eerder had een andere Falcon 9 nog eens 28 Starlink-satellieten gelanceerd vanaf de Space Coast in Florida. Die eerdere lancering was de 31e voor de onderste rakettrap van die Falcon 9, waarmee een nieuw record voor hergebruik werd gevestigd.
Bron: Space.com
