De zon heeft de afgelopen 24 uur een niet-aflatende reeks krachtige zonnevlammen uitgestoten, met minstens 18 vlammen van klasse M en drie vlammen van klasse X, waaronder een uitbarsting van klasse X8,3, de sterkste zonnevlam van 2026 tot nu toe. Zonnevlammen worden gerangschikt naar sterkte van A, B en C tot M en X, waarbij elke letter een vertienvoudiging van de energie vertegenwoordigt, wat betekent dat vlammen van klasse X de krachtigste explosies zijn die de zon kan produceren.
De boosdoener is zonnevlekgebied 4366, een onstabiel actief gebied dat in slechts enkele dagen tijd snel is gegroeid. De golf van activiteit begon eind februari en heeft zich voortgezet tot 2 februari, met meerdere M- en X-klasse vlammen die snel achter elkaar uitbarstten. Het lijkt erop dat deze productieve regio nog lang niet klaar is. Spaceweather.com beschreef de regio als een “zonnevlamfabriek” en waarschuwde dat de snelle groei en magnetische complexiteit ervan verdere uitbarstingen zeer waarschijnlijk maken. De X8.3 zonnevlam bereikte zijn hoogtepunt om 18:57 uur EST (23:57 GMT) op 1 februari en veroorzaakte een explosie van extreme ultraviolette en röntgenstraling die de bovenste atmosfeer van de aarde ioniseerde. De zonnevlam veroorzaakte sterke R3-radio-uitval in delen van de Stille Zuidzee, met storingen op de kortegolfradio in het oosten van Australië en Nieuw-Zeeland, aldus het Space Weather Prediction Center van NOAA.
Wetenschappers houden nauwlettend in de gaten of er tekenen zijn van coronale massa-uitbarstingen (CME's) die op deze krachtige zonnevlammen zouden kunnen volgen. Uit een eerste analyse van een CME die verband houdt met de recente X8.3-uitbarsting blijkt dat het grootste deel van het zonnemateriaal waarschijnlijk ten noorden en ten oosten van de aarde zal passeren, met slechts een mogelijke zijdelingse inslag rond 5 februari, aldus het Space Weather Prediction Center van NOAA. Als die schampende inslagen zich voordoen, kunnen ze de geomagnetische activiteit kortstondig verhogen en de kans op aurora's op hoge breedtegraden vergroten. Voorspellers benadrukken echter dat het nog te vroeg is om te weten of de omstandigheden gunstig zullen zijn, aangezien veel afhangt van de snelheid, richting en magnetische oriëntatie van de CME. Het is ook mogelijk dat er nog meer uitbarstingen zullen volgen. Zonnevlek AR4366 blijft zeer actief en blijft draaien naar een positie die naar de aarde is gericht, waardoor de kans toeneemt dat toekomstige uitbarstingen CME's directer naar onze planeet kunnen lanceren. Voorspellers van NOAA zeggen dat ze de komende dagen meer spannende ruimteweer activiteit uit deze regio verwachten.
Wil je in real-time op de hoogte blijven over de activiteit van onze ster en de kansen op zichtbaar poollicht? Breng dan een bezoekje aan onze zusterwebsite Poollicht.be of download onze zelf ontwikkelde app voor Google Android en Apple.
Zonnevlekkengroep 4366.
Bron: Space.com
