Het Europees ruimteagentschap ESA heeft AAC Clyde Space een contract ter waarde van 10,9 miljoen euro gegund voor de voltooiing van de ontwikkeling en het demonstreren van VHF Data Exchange System (VDES)-satellieten voor het Inflecion-programma voor maritieme monitoring. Met de Inflecion-constellatie van 12 satellieten ontwikkelt AAC Clyde een goedkope methode voor het detecteren, volgen en monitoren van maritieme vaartuigen, inclusief schepen die hun AIS-transponders (Automated Identification System) uitschakelen.
“We combineren zogeheten 'synthetic aperture radar' (SAR) technologie met signaalinlichtingen, en vervolgens gebruiken we het VHS Data Exchange System, dat compatibel is met AIS, om te communiceren met de schepen en met de autoriteiten,” vertelde Luis Gomes, CEO van AAC Clyde Space, aan SpaceNews. Aangezien VDES tweerichtingscommunicatie mogelijk maakt, “zullen we schepen kunnen vragen zich te identificeren,” zei Gomes. “Het systeem stelt je in staat om dat soort verificatie en authenticatie van schepen uit te voeren.” Iceye UK zal SAR-gegevens leveren en Horizon Technologies uit Reading, Engeland, zal signaalinlichtingen aanleveren. De VDES-diensten van Inflecion zullen naar verwachting begin 2029 worden gedemonstreerd.
De ESA en het Britse ruimteagentschap delen de kosten van Inflecion, een partnerschapsproject van de ESA voor geavanceerd onderzoek naar telecommunicatiesystemen. AAC Clyde Space heeft eerder dit jaar de eerste fase van het Inflecion-programma afgerond. Naast Inflecion is AAC Clyde Space van plan om extra VDES-satellieten te lanceren om zijn activiteiten op het gebied van maritieme monitoring uit te breiden. “We zijn er trots op leiding te mogen geven aan een consortium van hooggekwalificeerde partners om deze volgende generatie dienst op het gebied van maritieme inlichtingen vanuit de ruimte verder te ontwikkelen,” zei Gomes in een verklaring. “We zien een toenemende vraag naar veerkrachtige, vanuit de ruimte geleverde maritieme inlichtingen. Inflecion stelt ons in staat om precies die dienst te ontwikkelen.”
Christophe Allemand, die leiding geeft aan ESA Space Systems for Safety and Security, zei in een verklaring dat Inflecion zal zorgen voor “specifieke connectiviteit voor kritieke maritieme operationele diensten en actuelere en betrouwbaardere informatie vanuit de ruimte” ter ondersteuning van “veiligere, veerkrachtigere en duurzamere maritieme operaties.” Henny Sands, hoofd Satellietcommunicatie bij het Britse ruimteagentschap, zei in een verklaring dat Inflecion “toonaangevende industriële en academische partners samenbrengt om capaciteiten te ontwikkelen die de maritieme veiligheid en het maritieme bewustzijn zullen verbeteren en een veerkrachtigere en efficiëntere wereldwijde scheepvaart zullen ondersteunen.”
Over AAC Clyde Space
AAC Clyde Space is een bedrijf dat in 2019 werd gevormd uit de fusie van het Zweedse moederbedrijf ÅAC Microtec, gevestigd in Uppsala, en het overgenomen Schotse bedrijf Clyde Space Ltd. uit Glasgow, beide opgericht in 2005. Het is een in Zweden gebaseerd bedrijf dat actief is in de ruimtevaartindustrie en ruimteoplossingen en -systemen aanbiedt voor commerciële, gouvernementele en educatieve doeleinden. AAC Clyde Space beschouwt zichzelf als een toonaangevend "New Space"-bedrijf dat gespecialiseerd is in kleine satelliettechnologieën en -diensten. Het bedrijf is opgedeeld in drie divisies: Space Data as a Service, ruimtemissies en ruimteproducten en -componenten. Via zijn end-to-end-oplossingen, van satellietcomponenten en missiediensten tot gegevenslevering en analyse, zet het bedrijf ruimtegebaseerde informatie om in concrete impact op aarde. Via eigen satellietconstellaties, zoals Kelpie en het toekomstige Cyclops, levert AAC Clyde Space toepassingsklare data voor sectoren zoals maritieme monitoring, weersvoorspelling en precisielandbouw. De voornaamste activiteiten zijn gevestigd in Zweden, het Verenigd Koninkrijk, Nederland, de VS en Zuid-Afrika, met partnernetwerken in Japan en Zuid-Korea. Het bedrijf heeft zijn capaciteiten uitgebreid via een reeks overnames, waaronder het Amerikaanse SpaceQuest in 2020, het Nederlandse Hyperion Technologies in 2020 en het Zweedse Omnisys Instruments in 2021. Onder de klanten bevinden zich gerenommeerde organisaties zoals de Europese ruimtevaartorganisatie ESA en NASA.
Bron: SpaceNews.com
