Volgens een bericht in de media is een Russische ruimtevaarder uit de volgende astronautenmissie van SpaceX gehaald wegens overtreding van de Amerikaanse nationale veiligheidsvoorschriften. Oleg Artemyev, van het Russische ruimteagentschap Roscosmos, was aangemeld voor SpaceX's Crew 12, een vierkoppige missie die al in februari 2026 naar het internationale ruimtestation ISS zou worden gelanceerd.
Zijn collega-kosmonaut Andrei Fedyayev heeft onlangs zijn plaats ingenomen, een “beslissing die is genomen in verband met de overplaatsing van Oleg Artemyev naar een andere functie”, aldus functionarissen van Roscosmos vandaag (2 december) in een verklaring. Maar dat is niet het hele verhaal, volgens de Russische onderzoekswebsite The Insider.
Vanmorgen meldde The Insider dat Artemyev, 54, blijkbaar uit Crew 12 is verwijderd wegens overtredingen van ITAR (International Traffic in Arms Regulations), een Amerikaanse wet die de nationale veiligheid beoogt te waarborgen door de verspreiding van gevoelige informatie en technologie te beperken. “De kosmonaut zou SpaceX-documentatie hebben gefotografeerd en vervolgens ‘zijn telefoon hebben gebruikt’ om geheime informatie te exporteren”, schreef The Insider, onder verwijzing naar het werk van lanceringsanalist Gregory Trishkin.
“Mijn contacten bevestigen dat er een overtreding heeft plaatsgevonden en dat er een onderzoek is gestart”, vertelde Trishkin aan The Insider. “Iemand tweeënhalve maand voor de missie zonder duidelijke uitleg uit een missie verwijderen is meer een indirect teken, maar het is veelzeggend. Het is erg moeilijk voor te stellen dat een ervaren kosmonaut onbedoeld zo'n grove overtreding zou begaan.” The Insider citeerde ook een bericht van zondag (1 december) van een Russisch ruimtevaartkanaal op Telegram met de naam “Yura, Forgive Me!” Volgens dat bericht vonden de overtredingen vorige week plaats, toen Artemyev aan het trainen was in het hoofdkwartier van SpaceX in Hawthorne, Californië. Hij zou met zijn telefoon foto's hebben gemaakt van SpaceX-motoren en andere gevoelige technologie.
Crew 12 is de twaalfde operationele astronautenmissie die SpaceX naar het ISS zal vliegen in het kader van een contract met NASA. Space.com heeft SpaceX en NASA om commentaar gevraagd over de situatie rond Artemyev, maar heeft nog geen reactie ontvangen. Artemyev heeft in totaal 560 dagen in de ruimte doorgebracht tijdens drie langdurige missies naar het ISS, die in maart 2014, maart 2018 en maart 2022 van start gingen.
Die laatste vlucht vond plaats slechts een maand nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, waarmee een oorlog begon die tot op de dag van vandaag voortduurt. In juli 2022 plaatste Roscosmos foto's van Artemyev en twee van zijn collega-kosmonauten op het ISS met de vlaggen van twee door Rusland gesteunde separatistische gebieden in Oekraïne. NASA en het hoofd van het Europees ruimteagentschap ESA veroordeelden het fotomoment en benadrukten dat het ruimtelaboratorium niet mag worden gebruikt als platform voor oorlogspropaganda.
Crew 12 zal op zijn vroegst op 15 februari worden gelanceerd. Het zal Fedyaev, Sophie Adenot van ESA en twee nog niet bij naam genoemde astronauten naar het ISS sturen voor een verblijf van ongeveer zes maanden.
Bron: Space.com
