Na een levensduur van bijna twintig jaar hebben de ruimtevaarders aan boord van het internationale ruimtestation ISS op maandag 26 juli afscheid genomen van de Russische Pirs module. Zo werd de Pirs module met behulp van een Progress bevoorradingstuig losgemaakt van het ruimtestation om plaats te kunnen maken voor de nieuwe Russische module Nauka die op 29 juli moet worden vastgemaakt aan het ruimtestation. Na het losmaken van het ruimtestation brandde Pirs op in de atmosfeer van de aarde.
De Russische Pirs module werd op 14 september 2001 in de ruimte gebracht vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan waarna deze succesvol werd vastgemaakt aan de Zvezda module van het internationale ruimtestation ISS. Pirs deed al die jaren dienst als belangrijke luchtsluis voor het Russische gedeelte van het ruimtestation en was als module steeds naar de aarde gericht. Zo koppelden bemande Russische Sojoez ruimtevaartuigen en onbemande Russische Progress bevoorradingstuigen zich vaak vast aan de Pirs module. Daarnaast werd de 4,9 meter lange Pirs module ook gebruikt als luchtsluis tijdens Russische ruimtewandelingen aangezien zich in de Pirs module de Russische Orlan ruimtepakken bevonden. Tijdens de operationele levensduur van de Pirs module werden maar liefst meer dan 70 ruimtevaartuigen vastgemaakt aan deze kleine module en werden er 53 ruimtewandelingen uitgevoerd vanuit Pirs. Na de lancering van de nieuwe Russische module Nauka op 21 juli 2021 moest er aan het Russische segment van het ruimtestation plaats worden gemaakt waardoor de Pirs module samen met een Progress bevoorradingstuig werd losgemaakt van het ruimtecomplex. Op 29 mei 2019 werd vanuit de Pirs module de laatste Russische ruimtewandeling uitgevoerd waarna andere ruimtewandelingen werden uitgevoerd vanuit de Russische Poisk module. Het onbemande Progress MS-16 bevoorradingstuig is samen met de Pirs module opgebrand in de atmosfeer van de aarde nadat deze werden losgemaakt van het ruimtestation. De nieuwe Russische module Nauka beschikt net als Pirs over verschillende toegangspoorten waar Russische ruimtevaartuigen zich kunnen aan vastmaken. Nauka is wel veel groter dan de Pirs module en zal ook gebruikt worden voor wetenschappelijk onderzoek en als opbergruimte.
De Russische Pirs module - Foto: Turbosquid
