De astronomen James L. Elliot, Edward W. Dunham en Douglas J. Mink ontdekken met behulp van het Kuiper Airborne Observatory ringen rondom de planeet Uranus. In eerste instantie werden negen ringen gedetecteerd die bestaan uit donkerkleurige brokken met een grootte van maximaal 10 m. De afstanden van deze ringen tot de planeet liggen tussen de 41 800 en 51 100 kilometer. Tijdens de Voyager 2 missie werden in hetzelfde gebied nog eens twee zwakke ringen gevonden en op foto's die in 2003 en 2005 werden gemaakt met de Hubble ruimtetelescoop werden nog eens twee ringen ontdekt op onverwacht grote afstanden van Uranus: 67 000 en 98 000 kilometer. Foto: NASA

In de Verenigde Staten overlijdt Wernher von Braun. Hij was een van de leidende figuren bij de ontwikkeling van rakettechnologie in Duitsland en de Verenigde Staten. Door zijn deelname aan het raketprogramma van nazi-Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij een controversieel figuur. Na de Tweede Wereldoorlog werd hij Amerikaans staatsburger en ging von Braun werken voor de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA waar hij een een belangrijke rol speelde in de lancering van de eerste Amerikaanse satelliet Explorer 1. Doordat hij ook de geestelijke vader was van de Saturn V Maanraket slaagde Amerika er dankzij von Braun in om als eerste een mens op de Maan te brengen. Foto: NASA

De twee Amerikaanse astronauten en testpiloten Fred Haise en Gordon Fullerton testen voor het eerst het Amerikaanse ruimteveer Enterprise tijdens een zogeheten 'Free flight'. Hierbij werd dit prototype van een ruimteveer op de rug van een Boeing 747 tot op een hoogte gebracht van 7,3 kilometer waarna het ruimteveer losgekoppeld werd en dit als een zweefvliegtuig moest landen. Foto: NASA

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida wordt de Amerikaanse Voyager 2 ruimtesonde in de ruimte gebracht. Achtereenvolgens passeerde Voyager 2 Jupiter (9 juli 1979), Saturnus (25 augustus 1981), Uranus (24 januari 1986) en Neptunus (25 augustus 1989). Tot op heden is Voyager 2 de enige ruimtesonde die een bzoek heeft gebracht aan de gasreuzen Uranus en Neptunus.

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida wordt de Amerikaanse ruimtesonde Voyager 1 succesvol in de ruimte gebracht. Voyager 1 bereikte in januari 1979 de planeet Jupiter waarna het onbemande ruimtetuig in november 1980 langs de planeet Saturnus vloog. Op 12 augustus 2006 overschreed Voyager 1 de grens van 100 AE (Astronomische Eenheden) en momenteel verlaat dit ruimtetuig ons zonnestelsel. Foto: NASA

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida wordt de eerste Europese Orbital Test Satellite (OTS) communicatiesatelliet gelanceerd. Doordat de Delta draagraket tijdens de lancering explodeerde als gevolg van een technisch probleem raakte de eerste OTS satelliet verloren. In 1978 werd een tweede OTS satelliet gelanceerd die ditmaal wel tot in een geostationaire baan om de Aarde werd gebracht. Foto: ESA

Vanop de Bajkonoer lanceerbasis wordt de Russische Prognoz 6 satelliet in de ruimte gebracht. Vanuit zijn hoge elliptische baan om de Aarde voert dit ruimtetuig onderzoek uit naar het effect van straling van de Zon op de magnetosfeer.

Vanop de Russische Bajkonoer lanceerbasis wordt het Russische ruimtestation Saljoet 6 in de ruimte gebracht. Dit was het eerste ruimtestation van de tweede generatie en had enkele opvallende vernieuwingen zoals een tweede koppelpoort aan de achterzijde waardoor er meer dan één ruimtetuig kon koppelen met Saljoet 6. Tussen 1977 en 1981 werd het 19 ton zware Saljoet 6 in totaal 16 keer bemand. Foto: RKK Energia

Lancering van de Russische Sojoez 25 ruimtecapsule met aan boord de twee kosmonauten Vladimir Kovalyonok en Valery Ryumin. Het doel van deze missie was een koppeling uit te voeren met het Russische ruimtestation Saljoet 6 dat ruim anderhalve week eerder in de ruimte werd gebracht. De ruimtevlucht werd echter vroegtijdig stopgezet doordat de twee kosmonauten er niet in slaagden om te koppelen met Saljoet 6. Foto: Roscosmos

Drie Nederlandse astronomen ontdekken op het Palomar Observatory de planetoïde 3936 Elst. Deze planetoïde werd genoemd naar de Belgische wis-, natuur- en sterrenkundige Eric Walter Elst die gedurende zijn carrière als astronoom meer dan 3 800 planetoïden heeft ondekt.

Een Amerikaanse Delta raket brengt de eerste Europese Meteosat weersatelliet in de ruimte. Dit was de eerste geostationaire weersatelliet van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA en EUMETSAT. Deze satelliet had een diameter van 2,1 meter en had een gewicht van 280 kilogram. Foto: NASA

Lancering vanop de Bajkonoer lanceerbasis de Russische Sojoez 26 ruimtecapsule met aan boord de twee kosmonauten Yuri Romanenko en Georgi Grechko. Beide kosmonauten verblijven meer dan 90 dagen aan boord van het Russische ruimtstation Saljoet 6. Dit was de eerste langdurige ruimtemissie aan boord van Saljoet 6. Foto: Roscosmos

Op Antarctica wordt in het Allan Hills gebied een 482 gram zware Marsmeteoriet gevonden. Dit is de eerste Marsmeteoriet die op Antarctica werd ontdekt. Deze meteoriet krijgt de naam 'ALHA 77005' en kwam ongeveer 190 000 jaar geleden neer op Aarde. De leeftijd van deze Marsmeteoriet, die bij zijn vondst negen centimeter groot is, wordt geschat op 3,4 miljoen jaar.

De Zwitserse astronoom Paul Wild ontdekt met behulp van een 40-centimeter telescoop vanop de Zimmerwald sterrenwacht in Zwitserland de komeet 81P/Wild. Deze komeet is ongeveer vijf kilometer groot en vloog in September 1974 op een afstand van één miljoen kilometer langs de planet Jupiter. Op 2 januari 2004 werd deze komeet voorbij gevlogen door de Amerikaanse ruimtesonde Stardust die een 70-tal foto's nam van de kern van deze komeet. Foto: NASA

Nu het Russische ruimtetuig Sojoez 27 zich aan het Saljoet 6 ruimtestation heeft vastgehecht, is het eerste samenstel van drie ruimtetuigen in een baan om de aarde een feit. Nog nooit eerder werden in een baan om de Aarde drie ruimtetuigen aan elkaar vastgehecht. Een maand eerder koppelde de Sojoez 26 zich ook aan Saljoet 6 en in oktober 1977 bracht ook al de Sojoez 25 bemanning een bezoek aan Saljoet 6. Het Sojoez 27 ruimtetuig bleef uiteindelijk 63 dagen gekoppeld aan het ruimtestation. Foto: Roscosmos