Vostochny Kosmodroom

De Vostochny Kosmodroom is een lanceerbasis in het oosten van Rusland dat in 2016 voor het eerst werd gebruikt. Rusland bouwde deze nieuwe lanceerbasis om minder afhankelijk te moeten zijn van de oude Bajkonoer lanceerbasis dat zich in buurland Kazachstan bevindt. Vanop de Vostochny kosmodroom worden vandaag de dag Russische Sojoez-2 raketten gelanceerd en moeten in de toekomst ook de nieuwe Russische Angara raketten vertrekken. Samen met de Plesetsk lanceerbasis in het noorden van Rusland moet Vostochny in de toekomst de belangrijkste ruimtehaven worden van Rusland.

De Russische Vostochny lanceerbasis bevindt zich in het verre oosten van Rusland, op ongeveer 700 kilometer van de Stille Oceaan. Het volledige terrein heeft een diameter van ongeveer 30 kilometer en de meest nabij gelegen stad is de Russische stad Tsiolkovsky dat sterk werd uitgebreid door de komst van de lanceerbasis. Nadat in 2009 en 2010 de eerste plannen voor deze nieuwe Russische lanceerbasis werden gemaakt, begon men in januari 2011 met de bouw van de Vostochny lanceerbasis. Zo werden er nieuwe wegen, spoorwegen, een vliegveld, een assemblagehal, brandstofopslagtanks en een lanceercomplex gebouwd voor de lancering van de Russische Sojoez raket. Door omkopingsschandalen en problemen met arbeiders liep de bouw van deze lanceerbasis wel enkele malen vertraging op. Net als op de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan worden raketten op Vostochny in horizontale houding per spoor naar het lanceercomplex gebracht. Vostochny is voor Rusland en zijn ruimtevaartprogramma van groot belang en biedt enkele belangrijke voordelen ten opzichte van de verouderde Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan. Door zijn goede ligging kunnen onderdelen voor raketten of voor de lanceerbasis sneller arriveren per spoor dan in Bajkonoer. Daarnaast vallen de onderste rakettrappen die afgestoten worden tijdens de eerste minuten van een lancering terug in de Stille Oceaan in plaats van op land na een lancering vanop Bajkonoer.

Vanop de Vostochny lanceerbasis worden vandaag de dag Russische Sojoez raketten gelanceerd voor zowel onbemande commerciële missies alsook Russische missies. Naast een modern lanceercomplex voor het assembleren en lanceren van Sojoez-2 raketten wordt er op de Vostochny lanceerbasis ook een lanceercomplex gebouwd voor de nieuwe Russische Angara raketten. Deze raketten moeten op termijn de Proton raketten vervangen die steeds gelanceerd worden vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan. Daarnaast is er op deze lanceerbasis ook nog een gebied voorzien vanwaar in de toekomst een nieuwe generatie zware Russische draagraketten kan gelanceerd worden. Op 28 april 2016 werd uiteindelijk de eerste Sojoez raket gelanceerd vanop de Site S1 op de Vostochny lanceerbasis. Rusland wil Vostochny in de toekomst ook gebruiken voor het lanceren van kosmonauten.