De Amerikaanse uitvinder en onderzoeker Robert H. Goddard lanceert vanuit in Auburn, Massachusetts, voor het eerst een raket die wordt aangedreven door een vloeibare brandstof. De raket bereikte een hoogte van 12,5 meter en had een gemiddelde snelheid van 97 kilometer per uur. De raket kreeg later de naam 'Nell' en landde na zijn lancering 5,5 meter verder in een veld. Voor velen is dit een belangrijke mijlpaal in de beginjaren van de rakettechnologie. Vandaag de dag heet de plaats waar de raket werd gelanceerd officieel 'Goddard Rocket Launching Site'.

In Rusland wordt door de Gruppa Izucheniya Reaktivnogo Dvizheniya (GIRD) de op vloeibare brandstof werkende GIRD-X raket gelanceerd die een hoogte bereikt van 80 meter. Tijdens andere testen bereiken GIRD-raketten hoogtes van enkele honderden meters. Het GIRD werd in 1931 opgericht en was 's werelds eerste professionele organisatie die zich bezighield met de ontwikkeling van raketten. Eén van de belangrijkste leden van deze organisatie was Sergey Korolev die later aan de leiding zou staan van het Russische ruimtevaartprogramma.

De Engelse SF-auteur Arthur C. Clarke beschrijft in het magazine Wireless World het principe van een geostationaire baan. De geostationaire baan is de cirkelvormige baan rond de Aarde waar een kunstmaan of ander object lijkt stil te staan ten opzichte van het aardoppervlak. Een satelliet in een dergelijke baan heet een 'geostationaire satelliet'. De omlooptijd voor deze baan is 23 uur en 56 minuten, exact gelijk met de rotatie van de Aarde.

Voor het eerst wordt een in beslag genomen Duitse V2 raket gelanceerd vanop de Amerikaanse militaire basis White Sands Missile Range in New Mexico. Met deze lanceringen wouden Amerikaanse ingenieurs, militairen en wetenschappers meer leren over de atmosfeer van de Aarde, de rakettechnologie achter de V2 en de Zon. Foto: USAF

Charles "Chuck" Yeager vliegt als eerste met zijn Bell X-1 raketvliegtuig door de geluidsmuur (max. snelheid: 1.078 km/h). De X-1 was het eerste van de zogenaamde X-vliegtuigen, een serie vliegtuigen voor het testen van nieuwe technologieën die vaak geheimgehouden werden. Tijdens elke vlucht werd de X-1 onderaan de vleugel van een aangepast B-29 vliegtuig tot op grote hoogte gebracht waarna het raketvliegtuig werd losgelaten. Foto: USAF

Lancering vanop de Bajkonoer lanceerbasis van de Russische satelliet Spoetnik 1, de eerste satelliet in een baan om de Aarde. Velen zien dit als het begin van de ruimtevaart. De satelliet was een bol van 58 cm, gemaakt van gepolijst aluminium en had een massa van ongeveer 83 kg. Hij had twee radiozenders en hij cirkelde rond onze planeet op een hoogte tussen ongeveer 227 en 945 kilometer.

Lancering vanop de Bajkonoer lanceerbasis van de Russische satelliet Spoetnik 2 met aan boord het hondje Laika. Dit was de eerste maal dat een zoogdier in een baan om de Aarde werd gebracht. Het hondje overleefde de lancering maar stierf zeven uur later aan de gevolgen van oververhitting en bovenmatige stress. Foto: Roscosmos

In de Verenigde Staten wordt voor het eerst geprobeert om een satelliet in de ruimte te brengen door middel van een Vanguard raket. Twee seconden na de lancering explodeert de raket op het lanceerplatform. Opnieuw is dit een tegenslag voor het nog jonge Amerikaanse ruimtevaartprogramma dat na de lancering van de Russische Spoetnik 1 achterop loopt in de wedloop naar de ruimte. Foto: US NAVY

In de Verenigde Staten wordt voor het eerst een Atlas raket succesvol gelanceerd. Deze Intercontinentale ballistische raketten werden in opdracht van de Amerikaanse luchtmacht ontworpen door de geëmigreerde Vlaming Karel Bossart. In de eerste helft van de jaren '60 werd de Atlas door de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gebruikt voor het lanceren van de bemande Mercury capsules. Op dat moment was dit de enige raket die de capaciteit had om de Mercurycapsule in een baan om de aarde te brengen. Foto: USAF

Na 1 440 omwentelingen om de Aarde te hebben gemaakt, brandt 's werelds eertste satelliet, Spoetnik 1, op in de atmosfeer van de Aarde. De satelliet was een bol met een diameter van 58 centimeter gemaakt van gepolijst aluminium en had een massa van ongeveer 83 kilogram. Het ruimtetuig had twee radiozenders (20 en 40 MHz) aan boord en cirkelde in een baan rond de Aarde op een hoogte tussen ongeveer 227 en 945 kilometer.

Lancering vanop Cape Canaveral van de 14 kilogram zware Explorer 1 satelliet. Dit is de eerste satelliet dat door de Verenigde Staten succesvol in een baan om de Aarde wordt gebracht. Aan boord van deze satelliet bevond zich onder andere een geigerteller dat ontwikkeld werd door James Van Allen van de State University of Iowa waarmee gordels van geladen deeltjes rond de aarde werden ontdekt. Deze gordels kregen later de naam 'Van Allen-gordels'. Op 31 maart 1970 brandde de Explorer 1 satelliet terug op in de atmosfeer van de Aarde. Foto: NASA

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis lanceren de Verenigde Staten de Explorer 2 satelliet. Door een probleem met de vierde rakettrap van de Juno I raket raakte de satelliet niet tot in een baan om de Aarde. Explorer 2 werd uitgerust met een Geigerteller voor het meten van kosmische straling en woog net als zijn voorganger zeven kilogram. Foto: NASA

Vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida wordt de Amerikaanse satelliet Vanguard 1 succesvol in de ruimte gebracht. Op dat moment was Vanguard 1 de vierde satelliet die in de ruimte werd gebracht en de eerste kunstmaan die functioneerde op zonne-energie. De satelliet had een gewicht van 1,4 kilogram, een diameter van 16 centimeter en werd ontwikkeld als lanceerproef voor een drietrapsraket en om de gevolgen van de omstandigheden in de ruimte op de satelliet te onderzoeken. Vandaag de dag is dit de oudste satelliet die nog steeds in een baan om de Aarde draait. Foto: NASA

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaanse ruimtesonde Explorer 3 voor onderzoek naar kosmische straling en micrometeorieten. De satelliet werd in een elliptische baan om de Aarde gebracht en had ongeveer hetzelfde ontwerp als de succesvolle Explorer 1 satelliet. oto: NASA

Lancering vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida van de Amerikaanse Pioneer 1 satelliet. Dit was de eerste satelliet die gelanceerd werd in opdracht van de toen pas opgerichte ruimtevaartorganisatie NASA. Als gevolg van een probleem met de laatste rakettrap van de Thor-Able raket kon Pioneer 1 niet op weg naar de Maan gebracht worden. Ongeveer 43 uur nadat de satelliet werd gelanceerd, brandde deze terug op in de atmosfeer van de Aarde. Foto: NASA