Sterrenbeelden

Het is eigen aan de mens om wonderbaarlijke dingen zoals de sterrenhemel te beschouwen als een geschenk van iets of iemand of te vergelijken met dingen die gebeurd zijn. Sterren die op iets leken, kregen zo de meest wonderlijke namen, de sterrenbeelden werden geboren. Natuurlijk gebruikte elke cultuur en elke beschaving andere namen, zo hebben we de Grote Beer of ook wel de Grote (Pol-)Lepel of zelfs de Sauspan genoemd.

De schijnbare helderheid van sterren aan de hemel

Niet alle sterren zijn even helder! Dat wist men in de oudheid ook al en men verdeelde de sterren in klassen of magnitudes. De eerste klasse waren de helderste, die van de tweede klasse waren ietsje helderder zo ging het verder tot klasse 6.

Rond de 19de eeuw ging men dit verbeteren. Men had gemerkt dat de sterren van klasse 6 100 keer zwakker waren dan deze van klasse 1. Ze stelden vast dat het verschil van 5 magnitudes overeenkwam met een factor 100 in helderheid.

Dus een ster van magnitude 11 is 10 magnitudes minder helder dan een ster van magnitude 1, als we voor elke 5 magnitudes met 100 moeten vermenigvuldigen is dat 100 X 100 = 10 000 keer zwakker. Door dit weet je de schijnbare helderheid van een ster, niet de helderheid zelf!