M16, ook gekend als de 'Adelaarnevel' ('Star-Queen' in het engels) is een emissienevel op de grens van de sterrenbeelden Scutum, Serpens en Sagittarius. De schijnbare diameter van dit object is 35' x 30'. De open sterrenhoop binnenin bestaat voornamelijk uit blauwe en witte sterren. De vijf helderste sterren hebben ongeveer magnitude 8. De leeftijd van deze sterrenhoop wordt geschat op ongeveer één miljoen jaar, maar de oudste sterren hebben een leeftijd van maar 50 000 jaar. De diameter van de nevel zelf is ongeveer 70 lichtjaar. Over de afstand is nog enige onzekerheid maar men neemt aan dat het rond de 8 100 lichtjaar ligt. De Adelaarnevel is eveneens het onderwerp van misschien de bekendste foto van de bekende Hubble Space Telescope. De afbeelding met de zogenaamde 'zuilen van creatie' is wereldwijd bekend. De 'zuilen van creatie' (of 'pilars of creation' in het engels) zijn kolommen van koel waterstofgas en stof waar volop nieuwe sterren worden gevormd.

Mythologie

Er zijn diverse theoriëen wat dit sterrenbeeld precies voorstelt. Een recente interpretatie stelt de figuur de genezer Asclepius voor die de geheimen om de dood aan de kant te laten wanneer men een slang zag die helende kruiden bracht. Om te voorkomen dat iedereen onsterfelijk werd onder de zorgen van Asclepius doodde Zeus hem door een bolbliksem maar plaatste hem later aan de hemel om zijn goede werk te eren.
Een andere mogelijkheid is de Trojaanse priester Laocoön, die gedood werd door een koppel zeeslangen die gezonden werden door de goden nadat hij de Trojanen had gewaarschuwd om het Trojaans paard niet te accepteren. Een derde mogelijkheid is Apollo die worstelt met de python om controle te krijgen op het orakel in Delphi.

Algemeen

Scutum is een klein sterrenbeeld en een van de 88 moderne sterrenbeelden. Het is een van de weinige sterrenbeelden (samen met Coma Berenices) dat zijn naam te danken heeft een een historische figuur in plaats van een mythologisch wezen of object.
De oorspronkelijke naam was Scutum Sobiescanium (het schild van Sobieski) en werd geïntroduceerd in 1683 door Hevelius ter nagedachtenis van de Poolse leger onder leiding van de Poolse koning en held John III Sobieski in het Beleg van Wenen.

Algemeen

Serpens, slang, is een van de 88 moderne sterrenbeelden en was ook een van de 48 die door Ptolemaeus werden opgelijst. Tussen de moderne sterrenbeelden is dit een uniek sterrenbeeld daar het opgesplitst is in twee delen: Serpens Caput (die het hoofd voorstelt van de slang) in het westen en Serpens Cauda (die de staart voorstelt) in het oosten. Tussen deze twee sterrenbeelden ligt het sterrenbeeld Ophiuchus, de slangendrager.