Aan de hand van gegevens die het afgelopen jaar verzamelt werden door NASA's ruimtesonde MAVEN hebben wetenschappers kunnen achterhalen dat Mars vele miljoenen jaren geleden vrijwel zijn hele atmosfeer kwijtraakte als gevolg van zonne-uitbarstingen. Hiermee is één van de grootste mysteries van de planeet Mars opgelost. 

Maandag 22 september 2014 wordt een belangrijke dag voor de Amerikaanse ruimtevaart en de exploratie van het zonnestelsel. Die dag moet de Amerikaanse ruimtesonde Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) omstreeks 04u00 Belgische tijd aankomen bij de planeet Mars. MAVEN werd op 18 november 2013 in de ruimte gebracht en moet ondermeer onderzoeken waarom Mars geëvolueerd is tot een koude, droge woestijnwereld.

De Verenigde Staten hebben op maandag 18 november 2013 een nieuwe Marsverkenner succesvol in de ruimte gebracht. De Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) ruimtesonde vertrok om 19u28 Belgische tijd vanop de Cape Canaveral lanceerbasis in Florida en moet in september 2014 aankomen bij de planeet Mars. Daar zal MAVEN de bovenste lagen van de Marsatmosfeer onderzoeken.