Orkaan Irma werd de vierde tropische cycloon van het Atlantische orkaanseizoen 2017. Deze orkaan groeide op 5 september 2017 uit tot een orkaan van categorie 5 en is voor zover bekend de eerste tropische cycloon van categorie 5 die de noordelijke Bovenwindse Eilanden passeert. Doordat het al snel duidelijk werd dat deze tropische cycloon zou uitgroeien tot een meteorologisch monster werd deze orkaan al gauw vanuit de ruimte opgevolgd en bestudeerd door diverse satellieten. Hieronder kan u de laatste foto's en video's terugvinden van Orkaan Irma die gemaakt werden vanuit de ruimte.

Zoals veel tropische cyclonen ontstond Irma ook aan de westkust van Afrika. Dit is dan ook wat men noemt een klassieke 'Kaapverdische orkaan'. Van daaruit trekken deze westwaarts en steken ze de hele Atlantische Oceaan over. Hierbij pikken ze heel wat warm zeewater op waardoor deze depressies krachtiger worden. Eenmaal ze de Caraïbische Zee en de Golf van Mexico bereiken, komen ze vaak in contact met westenwinden waardoor ze van koers kunnen veranderen en terug de andere kant kunnen opgaan. De reden waarom veel van dergelijke depressies en stormen in deze periode van het jaar ontstaan, is omdat het zeewater na de zomer op zijn warmst is. Deze periode noemt men in het gebied rond Midden-Amerika dan ook het 'orkaanseizoen'. Orkaan Irma wordt momenteel in Amerikaanse media omschreven als één van de krachtigste op vlak van wind. Zo zijn er met deze orkaan windsnelheden gepaard tot bijna 300 kilometer per uur. De orkaan wordt dan ook met verschillende satellieten van de Amerikaanse meteorologische dienst NOAA en de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA op de voet gevolgd. Irma trok in de nacht van 5 op 6 september 2017 over het eiland Barbuda en begaf zich sindsdien verder naar de eilanden Anguilla, Montserrat en St. Kitts en Nevis. Verwacht wordt dat de orkaan zich begeeft in de richting van de Florida Keys.

Opname vanuit de ruimte van orkaan Irma nadat deze over de eilanden Barbuda en Anguilla is geraasd - Foto: NASA