M8, beter gekend als de 'Lagunenevel', is de mooiste van een trio van drie emissienevels in het sterrenbeeld Sagittarius: M8, M17 en M20. De nevel moet zeker niet onderdoen voor de prachtige en bekende Orionnevel (M42). Doordat M8 in onze streken niet zo hoog aan de sterrenhemel te zien is, wordt hij vaak ondergewaardeerd. M8 is een grote emissienevel met een open cluster binnenin. Deze cluster met jonge sterren verwarmt het gas in de nevel en zorgt ervoor dat deze licht uitstraalt. De naam Lagunenevel komt van een donkere lijn of lagune die reeds met een binoculair zichtbaar is en dat de heldere regio's van de nevel scheid.
Sterrenbeeld: Sagittarius
Magnitude: 6.0
Coördinaten:
- RA: 18h 03.8m
- DEC: -24° 23'
Geschiedenis
De open sterrenhoop NGC 6530 werd rond 1680 ontdekt door de sterrenkundige Flamsteed. De nevel, M8, werd pas in 1749 ontdekt door Le Gentil. Wellicht komt de naam Lagunenevel van de astronoom John Herschel.
Waarnemen
M8 is in zuidelijke gebieden makkelijk te zien met het blote oog als een zwakke, wazige vlek. Met een binoculair is het reeds mogelijk om de donkere lijn te ontwarren die van de zuidoostkant naar de noordwestkant van de nevel loopt. De open cluster toont zich als een 25tal zwakke sterren die verspreidt staan over een gebied van 10’. Een kleine telescoop onthult de ingewikkelde vouwen en donkere gebieden te midden van helderdere gebieden van deze nevel. Op lage vergrotingen is het mogelijk om zowel M8 als M20 (de trifidnevel) in beeld te hebben. Men wacht best een donkere, maanloze nacht af om het object te observeren, liefst op een plaats met een goed zicht op de zuidelijke horizon.
