De exploratie van de planeet Mars is altijd al een zeer belangrijk onderdeel geweest binnen de ruimtevaart en de verkenning van het zonnestelsel. Doorheen de jaren zijn ruimtevaartnaties als de Verenigde Staten, Rusland, Europa en Japan er in geslaagd om ruimtetuigen in een baan om de 'rode planeet' te brengen of wagentjes te laten rondrijden op het Marsoppervlak. De weg naar Mars verliep echter niet altijd zonder problemen. Zo is gebleken dat minder dan de helft van alle ruimtetuigen die men naar Mars stuurde, slaagde in zijn opzet. Vaak liep het al mis bij de lancering of verloor men het contact met ruimtesondes die op weg waren naar Mars.
De verkenners en landers die wel succesvol waren, stuurden massa's informatie terug naar de Aarde waardoor Mars vandaag de dag de planeet is waar we het meest over weten. Zo leerden orbiters in een baan om Mars ons meer over de atmosfeer en het oppervlak van deze planeet en kregen we dankzij kleine robotwagens (rovers) prachtige beelden te zien van heuvels, kraters en rotsen op Mars. Daarnaast kregen wetenschappers ook de kans om dankzij onbemande landers het klimaat van Mars te bestuderen. In onderstaande tabel wordt een chronologisch overzicht gegeven van alle onbemande ruimtetuigen die sinds het begin van de ruimtevaart gelanceerd werden om Mars te verkennen en te onderzoeken.
Legende
Rode kleur: Missie volledig mislukt!
Oranje kleur: Missie deels geslaagd maar eindigde vroegtijdig!
Groene kleur: Missie geslaagd!
| Naam missie | Land | Lancering | Aankomst Mars | Doel missie | |
|---|---|---|---|---|---|
| Marsnik 1 | Sovjet-Unie | 10/10/1960 | Scheervlucht |  |
|
| Marsnik 2 | Sovjet-Unie | 14/10/1960 | Scheervlucht | ||
| Sputnik 22 | Sovjet-Unie | 24/10/1962 | Scheervlucht | ||
| Mars 1 | Sovjet-Unie | 01/11/1962 | Scheervlucht | ||
| Sputnik 24 | Sovjet-Unie | 04/11/1964 | Lander | ||
| Mariner 3 | USA | 05/11/1964 | Scheervlucht |  |
|
| Mariner 4 | USA | 28/11/1964 | 14/07/1965 | Scheervlucht | |
| Zond 2 | Sovjet-Unie | 30/11/1964 | Scheervlucht | ||
| Mariner 6 | USA | 25/02/1969 | 31/07/1969 | Scheervlucht |  |
| Mariner 7 | USA | 27/03/1969 | 05/08/1969 | Scheervlucht | |
| Mars 1969A | Sovjet-Unie | 27/03/1969 | Orbiter |  |
|
| Mars 1969B | Sovjet-Unie | 02/04/1969 | Orbiter | |
|
| Mariner 8 | USA | 08/05/1971 | Orbiter |  |
|
| Mars 1971C | Sovjet-Unie | 10/05/1971 | Orbiter | ||
| Mariner 9 | USA | 30/05/1971 | 13/11/1971 | Orbiter | |
| Mars 2 | Sovjet-Unie | 19/05/1971 | 27/11/1971 | Orbiter / Lander |  |
| Mars 3 | Sovjet-Unie | 28/05/1971 | 02/12/1971 | Orbiter / Lander | |
| Mars 4 | Sovjet-Unie | 21/07/1973 | 10/02/1974 | Orbiter |  |
| Mars 5 | Sovjet-Unie | 05/08/1973 | 02/02/1974 | Orbiter | |
| Mars 6 | Sovjet-Unie | 05/08/1973 | 12/03/1974 | Lander | |
| Mars 7 | Sovjet-Unie | 09/08/1973 | 09/03/1974 | Lander | |
| Viking 1 | USA | 20/08/1975 | 20/07/1976 (landing) | Orbiter / Lander |  |
| Viking 2 | USA | 09/09/1975 | 03/09/1976 (landing) | Orbiter / Lander | |
| Phobos 1 | Sovjet-Unie | 07/07/1988 | Orbiter / Lander |  |
|
| Phobos 2 | Sovjet-Unie | 12/07/1988 | 29/01/1989 | Orbiter / Lander | |
| Mars Observer | USA | 25/09/1992 | 24/08/1993 | Orbiter |  |
| Mars Global Surveyor | USA | 07/11/1996 | 11/09/1997 | Orbiter |  |
| Mars 96 | Sovjet-Unie | 16/11/1996 | Orbiter / Landers |  |
|
| Mars Pathfinder | USA | 04/12/1996 | 04/07/1997 (landing) | Lander / Rover |  |
| Nozomi | Japan | 03/07/1998 | Orbiter |  |
|
| Mars Climate Orbiter | USA | 11/12/1998 | 23/09/1999 | Orbiter |  |
| Mars Polar Lander | USA | 03/01/1999 | 03/12/1999 | Orbiter / Lander |  |
| 2001 Mars Odyssey | USA | 07/04/2001 | 24/10/2001 | Orbiter |  |
| Mars Express | Europa | 02/06/2003 | 25/12/2003 | Orbiter |  |
| Beagle 2 | UK | 2/06/2003 | Lander |  |
|
| MER-A Spirit | USA | 10/06/2003 | 04/01/2004 (landing) | Rover |  |
| MER-B Opportunity | USA | 07/07/2003 | 25/01/2004 (landing) | Rover | |
| Mars Reconnaissance Orbiter | USA | 12/08/2005 | 10/03/2006 | Orbiter |  |
| Phoenix | USA | 04/07/2007 | 25/05/2008 (landing) | Lander |  |
| Phobos-Grunt | Rusland | 09/11/2011 | Orbiter/lander |  |
|
| Yinghuo-1 | China | 09/11/2011 | Orbiter |  |
|
| Mars Science Laboratory | USA | 26/11/2011 | 06/08/2012 (landing) | Rover |  |
| Mars Orbiter Mission | India | 05/11/2013 | 24/09/2014 | Orbiter |  |
| MAVEN | USA | 18/11/2013 | 22/09/2014 | Orbiter |  |
| ExoMars Trace Gas Orbiter | Europa & Rusland | 14/03/2016 | 19/10/2016 | Orbiter |  |
| Schiaparelli | ESA | 14/03/2016 | 19/10/2016 | Lander |  |
| InSight | USA | 05/05/2018 | 26/11/2018 (landing) | Lander |  |
| Emirates Mars Mission | UAE | 19/07/2020 | 09/02/2021 | Orbiter |  |
| Tianwen-1 | China | 23/07/2020 | 10/02/2021 | Orbiter/lander/rover |  |
| Perseverance | USA | 30/07/2020 | 18/02/2021 | Rover/drone |  |
