China heeft op vrijdag 17 februari 2012 bekend gemaakt dat het land tussen juni en augustus 2012 de Shenzhou 9 ruimtecapsule zal lanceren met aan boord drie Chinese ruimtevaarders. Tijdens deze vierde bemande Chinese ruimtemissie moet de Shenzhou 9 zich vasthechten aan het Chinese Tiangong-1 ruimtelabo. Eenmaal men hier zal in slagen, zal China voor het eerst in de geschiedenis een eigen bemand ruimtelaboratorium hebben in een baan om de Aarde. De combinatie Shenzhou 9 en Tiangong 1 zal als 'mini-ruimtestation' een leef- en werkruimte hebben van twintig kubieke meter waar de 'Taikonauten' allerlei experimenten kunnen in uitvoeren. In 2013 plant China de lancering van de Shenzhou 10 ruimtemissie die eveneens een bezoek moet brengen aan het Tiangong-1 ruimtelabo. China wil met deze ruimtemissies zoveel mogelijk ervaring opdoen aangezien het land plannen heeft om tegen 2020 een groot modulair ruimtestation te bouwen. Nadat het Tiangong-1 ruimtelabo in september 2011 gelanceerd werd, bracht de Aziatische grootmacht op 31 oktober 2011 de onbemande Shenzhou-8 ruimtecapsule in de ruimte dat zich met succes tweemaal vasthechtte aan het ruimtelabo. De Shenzhou-9 ruimtecapsule zal deze zomer in de ruimte gebracht worden door een CZ-2F draagraket vanop de Jiuquan lanceerbasis dat de thuisbasis is van het Chinese bemande ruimteprogramma. Over de duur en de crew van de Shenzhou 9 missie werden nog geen gegevens vrijgegeven. Wel is geweten dat zich onder de laatste negen geselecteerde kandidaten twee vrouwen bevinden.

China heeft op maandag 31 oktober 2011 zijn achtste Shenzhou ruimtecapsule met succes in een baan om de Aarde gebracht. De negende CZ-2F draagraket vertrok om 22u58 Belgische tijd vanop de de noordwestelijke lanceerbasis Jiquan en zette de onbemande Shenzhou-8 ruimtecapsule enkele minuten later uit in de ruimte. De acht ton zware Shenzhou-8 moet binnen twee dagen aankomen bij het onbemande Chinese ruimtelabo Tiangong-1 dat op 29 september 2011 in de ruimte gebracht werd. Eenmaal aangekomen bij het ruimtelabo moet Shenzhou-8 op een hoogte van 343 kilometer de eerste Chinese koppeling in de ruimte uitvoeren. Uiteindelijk moeten de twee ruimtetuigen ongeveer twaalf dagen aan elkaar gekoppeld blijven waarna Shenzhou-8 een tweede koppeling moet uitvoeren. Aan boord van de Shenzhou-8 ruimtecapsule bevinden zich verschillende wetenschappelijke experimenten die deel uitmaken van 17 onderzoeksprogramma's. Voor de eerste maal bevinden er zich ook Westerse experimenten, afkomstig van Duitsland, aan boord van een Chinese Shenzhou ruimtecapsule. Op 17 november 2011 moet de terugkeercapsule van de Shenzhou-8 terugkeren naar de Aarde. In 2012 plant China de lancering van de Shenzhou-9 en Shenzhou-10 met aan boord telkens drie Chinese ruimtevaarders (Taikonauten). Deze ruimtevaarders, waaronder wellicht ook een vrouw, moeten uiteindelijk gedurende een korte periode werken en leven aan boord van het Tiangong-1 ruimtelabo.

De tweede bemande Chinese ruimtevlucht ging op 12 oktober 2005 van start doordat op die dag de twee Chinese ruimtevaarders Fèi Jùnlóng en Niè HÇŽishèng de ruimte in gebracht werden met hun Shenzhou 6 ruimtecapsule die vanop de Jiuquan lanceerbasis gelanceerd werd. Deze tweede bemande Chinese ruimtemissie duurde bijna 5 dagen. In deze periode slaagden de twee taikonauten erin verschillende wetenschappelijke experimenten uit te voeren, zich te ontdoen van hun ruimtepakken en de twee begaven zich voor het eerst ook in de orbital module van het Shenzhou ruimtetuig waardoor ze ondermeer toegang hadden tot verschillende hygiënische en levensnoodzakelijke onderdelen. In totaal maakten de twee taikonauten 75 omwentelingen om de Aarde tijdens deze Shenzhou 6 missie. Dankzij deze succesvolle vijfdaagse ruimtereis kon China luidop beginnen dromen van een volgende missie waarbij het land zijn eerste ruimtewandeling wil uitvoeren.