Het meest herkenbare kenmerk van de planeet Jupiter is wellicht de grote rode vlek in de atmosfeer van deze planeet die zich 22° ten zuiden van de evenaar bevindt en voor het eerst werd waargenomen rond het jaar 1665. Deze grote rode ovale vlek in de atmosfeer van Jupiter heeft een grootte van 12 000 op 25 000 kilometer en is ongetwijfeld één van de meest krachtige stormen uit ons zonnestelsel.

Barringer krater

Een goed voorbeeld van een krater waar een kleine asteroïde die is ingeslaan is ongetwijfeld de Barringer Krater (ook gekend als Meteor Crater) nabij Winslow, Arizona. Het werd zo'n 50.000 jaar geleden gevormd door een ijzeren meteoroïde van ongeveer 30-50 meter diameter. De krater is 1200 meter diameter en 200 meter diep. Er zijn tot nu toe ongeveer 120 inslag kraters geïdentificeerd op de Aarde.

Ongeveer 86% van de meteorieten die op Aarde vallen zijn Chondrieten, die hun naam kreeg door de ronde deeltjes die het bevat. Deze deeltjes of chondrieten, bestaan voornamelijk uit selicaatmineralen die gesmolten leken te zijn wanneer zij door de ruimte zweefden. Chondrieten bevatten ook kleine hoeveelheden organisch materiaal, inclusief aminozuren en kleine granulaten van primitieve meteorieten. Chondrieten zijn ongeveer 4,55 miljard jaar oud en er wordt aangenomen dat deze van de grote asteroïdengordel afkomstig zijn die nooit tot grotere objecten zijn kunnen vormen. Zoals kometen bevatten chondrieten de meest primitieve materialen uit het zonnestelsel en worden daarbij soms beschouwd als de bouwstenen van de planeten.

De aardatmosfeer is de atmosfeer of dampkring die zich rondom de aarde bevindt en die bestaat uit verschillende stoffen. Bij het ontstaan van onze planeet zag deze atmosfeer er helemaal anders uit dan vandaag de dag en bevond er zich veel meer kooldioxide in de lucht dan nu. De oorzaak hiervan was doordat de uitstoot van vulkanische gassen veel hoger lag dan nu maar naarmate er meer planeten op aarde verschenen werd de hoeveelheid kooldioxide in de lucht vermindert door middel van fotosynthese die deze gassen omzette in zuurstof. Deze zuurstof gaf aanleiding tot de evolutie van het leven en vandaag de dag wordt de hoeveelheid zuurstof in de atmosfeer in stand gehouden door de groene planten en algen in de oceanen. De atmosfeer van de aarde is ook verantwoordelijk voor het weer en het klimaat op onze planeet. Door de temperatuur en geografie is de luchtdruk op aarde niet overal gelijk en dit verschil zorgt voor allerlei winden terwijl de temperatuursverschillen op aarde er dan weer voor zorgen dat water zich als een vaste stof, een vloeibare stof als ook in een gas kan voorkomen en door deze wisseling ontstaan neerslag, sneeuw, ijs en wolken.

De aarde heeft een vrij simpele samenstelling en deze kan verdeeld worden in drie belangrijke delen, de kern die zich in het midden bevind met daar rond de mantel en als buitenste gedeelte de aardkorst. De kern is ongetwijfeld het belangrijkste gedeelte uit de aarde want deze zorgt voor het ontstaan van het magnetisch veld van de aarde en stuwt hete magma via de aardmantel naar het oppervlak van de aarde die voor nieuwe continenten en gebergtes zorgen.

De term 'dwergplaneet' is een vrij nieuwe term binnen de astronomie en zijn hemelobjecten die de naam “planeet” niet waardig zijn maar wel kenmerken hebben van planeten. In augustus 2006 werd door de Internationale Astronomische Unie deze term geïntroduceerd en moet ondermeer astronomen helpen bij het benoemen van nieuwe ontdekte objecten.

De planetoïden in ons zonnestelsel worden ingedeeld op basis van hun baanelementen en op basis van het spectrum van het zonlicht dat ze reflecteren. Voor leken lijken dit allemaal brokstukken van steen maar voor wetenschappers zijn planetoïden zeer interessante objecten aangezien zij ons meer kunnen vertellen over ondermeer het onstaan van ons zonnestelsel. In dit artikel gaan we dieper in op de diverse klassen planetoïden.

Nevels en sterrenstelsels behoren tot de meest spectaculaire objecten uit de astronomie vanwege hun enorme afmetingen, kleuren en verschillende vormen. Bij de nevels bestaan verschillende soorten, naargelang hun vorm. De meest fascinerende zijn wellicht de planetaire nevels. Deze ringvormige objecten zijn weggeblazen resten van stervende sterren en zijn eigenlijk de kleine broertjes van supernova's. Net als bij deze supernova's ontstaan planetaire nevels door het sterven van een ster.

In het inleidende artikel over de planeet Mars konden we zien dat vulkanen de meest bekende geologische kenmerken zijn van de 'rode' planeet en dat deze tot de grootste uit ons zonnestelsel zijn. De meeste vulkanen bevinden zich allemaal in het Tharsis gebied nabij de evenaar maar ook elders op de planeet worden vulkanen, die meestal kleiner zijn, aangetroffen.

Mars is vanaf de zon gezien de vierde planeet in ons zonnestelsel. Dit hemelobject bevindt zich tussen de banen van de Aarde en Jupiter en wordt vaak de 'rode planeet' genoemd aangezien deze planeet vanop de Aarde te zien is als een heldere roodachtige ster. Net als de planeten Mercurius, Venus en de Aarde is Mars ook een terrestrische planeet met een dunne atmosfeer.