Op deze spectaculaire nieuwe opname van kosmische wolken in het sterrenbeeld Orion is een soort vurig lint te zien. De oranje gloed stelt zwak licht voor, onzichtbaar voor het menselijk oog, dat door koude interstellaire stofdeeltjes is uitgezonden. Dit licht is vastgelegd met het door ESO beheerde Atacama Pathfinder Experiment (APEX) in Chili. Wolken van interstellair gas en stof zijn de grondstoffen voor de vorming van sterren.

Astronomen zijn met behulp van infraroodwaarnemingen met de Europese Herschel ruimtetelescoop tot de vaststelling gekomen dat de reuzenster Betelgeuze over enkele duizenden jaren in botsing zal komen met een interstellaire wolk van stof en gas. Betelgeuze is, na de Zon, de ster met de grootste schijnbare diameter en is een veranderlijke rode superreus met een periode van enkele honderden dagen. 

Een nieuwe opname van het Atacama Pathfinder Experiment (APEX) in Chili geeft een schitterend beeld van kosmische stofwolken in het sterrenbeeld Orion. Terwijl deze dichte interstellaire wolken op zichtbare golflengten donker en allesverhullend lijken, kan de LABOCA-camera van de APEX-telescoop de warmtegloed van het stof detecteren en de schuilplaatsen van sterren-in-wording zichtbaar maken. Maar één van deze donkere wolken is niet wat het lijkt.

Op 1 december start de weerkundige winter. De maand december wordt in de volksmond dan ook wel de ‘donkere maand’ of ‘wintermaand’ genoemd. December 2012 zal bij amateur-astronomen ongetwijfeld een belangrijke maand worden aangezien op 3 december 2012 de planeet Jupiter in oppositie is met de Zon waardoor deze de nachtelijke sterrenhemel domineert.

Tijdens een tweedaagse ESA Ministerraad in het Italiaanse Napels zijn opnieuw enkele belangrijke beslissingen genomen die Europa verder op weg moeten brengen in de ruimte. Zo werd tijdens deze vergadering Polen officieel verwelkomd als twintigste ESA-lid en werd beslist dat Europa gaat samenwerken met NASA aan het Orion-project.

Een nieuwe opname van het gebied rond de reflectienevel Messier 78, even ten noorden van de gordel van Orion, laat zien dat de nevel doorregen is met een ‘parelketting’ van kosmische stofwolken. Bij de waarnemingen, gedaan met de Atacama Pathfinder Experiment (APEX)-telescoop (1), is gebruik gemaakt van de warmtegloed van de interstellaire stofdeeltjes, die astronomen laat zien waar nieuwe sterren worden gevormd. Stof lijkt saai en oninteressant – een laagje vuil dat de schoonheid van een object aantast.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft laten weten in 2014 haar nieuwste ruimtecapsule te lanceren in het kader van een eerste testvlucht. Tijdens deze zogenaamde 'Exploration Flight Test 1' zal men voor het eerst de door Lockheed Martin Space Systems gebouwde Orion Multi-Purpose Crew Vehicle in de ruimte brengen door middel van een bestaande draagraket (wellicht een Delta 4 Heavy).

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft op dinsdag 24 mei 2011 bekendgemaakt welk ruimtetuig het zal gebruiken voor toekomstige bemande ruimtemissies. De 'Multi-Purpose Crew Vehicle' (MPCV) moet voor verschillende doeleinden kunnen gebruikt worden en moet normaal vanaf 2016 voor het eerst astronauten in de ruimte brengen.

Indien U zoekt naar een kleine betaalbare Dobson telescoop, makkelijk in gebruik en zo de koffer ingeduwd voor uw volgende astroreis richting Provence... dan hoeft u met de ‘Starblast 4.5 Astro Telescope’ (kortweg: Starblast) misschien niet verder te zoeken. De firma ORION Telescope & Binoculars (US) bracht enkele jaren terug deze telescoop op de markt en mikte oorspronkelijk op de jonge, beginnende amateur met een klein budget.

Een reisgids voor beginnende amateur-astronomen. Sla linksaf bij Orion biedt alle informatie die u nodig heeft over de Maan, de planeten en een hele reeks van hemellichamen. Groot formaat diagrammen tonen deze objecten precies zoals deze worden weergegeven in een kleine telescoop en voor elk object is er informatie over de huidige stand van onze astronomische kennis.