Het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA maakte op zaterdag 17 juli bekend dat de Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de afgelopen maanden de volledige sterrenhemel met succes in kaart heeft gebracht. De WISE infrarood-telescoop werd op 14 december 2009 gelanceerd vanop Cape Canaveral waarna de groothoek telescoop begon aan zijn wetenschappelijke missie. Dit 750 kilogram zware observatorium had als taak zoveel mogelijk ongekende koele objecten in kaart te brengen zoals bruine dwergen, kometen en asteroïden die men het best kan detecteren in infrarood. Alles samen maakte WISE de afgelopen maanden 1,3 miljoen opnamen van de sterrenhemel en ontdekte de ruimtetelescoop meer dan 25 000 nieuwe asteroïden waarvan de meeste zich tussen de planeten Mars en Jupiter bevinden. Iets meer dan 90 van de pas ontdekte asteroïden zijn zogenaamde Near-Earth Objects. Daarnaast ontdekte de 320 miljoen dollar dure WISE telescoop in de buitenste regionen van het zonnestelsel ook meer dan twaalf nieuwe kometen. Nu het eerste deel van de missie klaar is, zal WISE de helft van de sterrenhemel nog eens in kaart brengen tot de koelvloeistof aan boord van de ruimtetelescoop op is.

Klik hier voor het NASA persbericht!