Om 16u52 werden de remraketten van het ruimteveer gedurende twee minuten tot ontbranding gebracht waarna de snelheid van het ruimtetuig afnam en men begon aan de afdaling in de atmosfeer. Aan boord bevonden zich zes ruimtevaarders. Tijdens zijn laatste ruimtevlucht bracht het ruimteveer Discovery de Permanent Multipurpose Module en een derde ExPRESS Logistics Carrier naar het internationaal ruimtestation ISS. Daarnaast werden tijdens deze STS-133 missie ook twee ruimtewandelingen uitgevoerd en werd de mensachtige robot 'Robonaut' achtergelaten aan boord van het ISS. Tijdens zijn laatste missie maakte Discovery 202 omwentelingen om de Aarde. Discovery is het eerste ruimteveer dat uit dienst wordt gehaald. De volgende Space Shuttle missie (STS-134) is voorzien voor april 2011.

Goodbye Discovery!

Het Amerikaanse ruimteveer Discovery werd op 30 augustus 1984 voor het eerst gelanceerd (STS-41-D). In januari 1979 werd het contract voor de bouw van Discovery toegewezen aan Rockwell International's Space Transportation Systems Division waarna het ruimteveer in november 1983 voor het eerst arriveerde op het Kennedy Space Center. Discovery werd het derde Amerikaanse operationele ruimteveer en werd genoemd naar een Brits schip waarmee kapitein James Cook op ontdekkingsreis ging. De afgelopen 27 jaar ging Discovery 39 maal de ruimte in en werd het ruimteveer ondermeer gebruikt om de Hubble Space Telescope en de Ulysses ruimtesonde uit te zetten in de ruimte. Daarnaast werd Discovery ook gebruikt voor verschillende militaire en wetenschappelijke missies en werd het zelfs gekoppeld aan het Russische Mir ruimtestation (STS-91). Voor de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft het ruimteveer Discovery een bijzondere betekenis aangezien dit ruimteveer opnieuw werd gebruikt om Amerikanen in de ruimte te brengen na de tragische ongevallen met de Challenger in 1986 en Columbia in 2003. Discovery bracht ook tweemaal een bezoek aan de Hubble Space Telescope om deze te voorzien van nieuwe instrumenten en bracht in oktober 1998 John Glenn als 's werelds oudste ruimtevaarder (77 jaar) in de ruimte (STS-95). Alles samen verbleef Discovery 365 dagen in de ruimte en maakte het ruimteveer 5 830 omwentelingen om de Aarde.

Nu het ruimteveer Discovery terug op Aarde is, zal dit nooit meer gebruikt worden om mensen en onderdelen in de ruimte te brengen. In de nabije toekomst zal Discovery een plaats krijgen in het Smithsonian Institution's National Air and Space Museum in Washington D.C. waar het deel zal uitmaken van een nationale collectie van ruimtevaart-onderdelen.