China heeft bekend gemaakt dat het in 2011 een eerste module in de ruimte zal brengen dat zal dienst doen als ruimtestation. De 'Tiangong-1' ('Hemels Paleis') module zal een gewicht hebben van 8,5 ton en moet in de toekomst een ruimtelabo worden waar Chinese ruimtevaarders van en naar kunnen gebracht worden door middel van Chinese Shenzhou ruimtetuigen. Eenmaal het ruimtestation zich in de ruimte zal bevinden, zal de onbemande Shenzhou-8 ruimtecapsule er zich aan vasthechten om de koppeling te testen waarna de Shenzhou-9 en Shenzhou-10 capsules er de eerste 'Taikonauten' moeten naartoe brengen. Het Tiangong-1 ruimtestation wordt in de ruimte gebracht door middel van een aangepaste CZ-2F draagraket die gelanceerd wordt vanop de Jiuquan lanceerbasis. Dit eerste Chinese ruimtelabo zal een levensduur hebben van minstens twee jaar waarna China in 2015 de lancering plant van het Tiangong-2 ruimtestation. Deze week liet China ook al weten dat het in oktober van dit jaar zijn tweede Maanverkenner gaat lanceren.

Op maandag 1 maart 2010 werden drie Russische Glonass navigatiesatellieten in de ruimte gebracht. Het Glonass navigatienetwerk is de Russische tegenhanger van het Amerikaanse Global Positioning System (GPS) en levert globale navigatiediensten voor zowel civiele gebruikers alsook militaire. Nadat de krachtige Proton draagraket om 22u19 Belgische tijd vertrok vanop de Bajkonoer lanceerbasis in Kazachstan werden de drie Glonass satellieten iets minder dan vier uur later probleemloos uitgezet in een cirkelvormige baan om de Aarde. Elke Glonass satelliet heeft een gewicht van 1,3 ton en wordt gebouwd door Information Satellite Systems Reshetnev Co. Momenteel bevinden er zich 18 operationele Glonass satellieten rondom de Aarde verspreid in drie verschillende banen op een hoogte van 19 300 kilometer. Om het Glonass systeem optimaal te kunnen gebruiken over de hele wereld zijn er 24 operationele satellieten nodig. Dit was de derde lancering van een Proton raket sinds 1 januari. In 2010 staan er tussen de 12 en 14 lanceringen gepland van deze krachtige draagraket waarvan er tot op heden al 353 gelanceerd werden.

De nieuwe editie van maart ligt in het digitale boekenrek!

De Guidestar is een gratis digitale nieuwsbrief in PDF-vorm van de Astro Event Group (AEG) uit Oostende. Dit non-profit product heeft als doel zoveel mogelijk mensen te informeren over sterrenkunde, ruimtevaart en klimatologie. Dit gebeurt onder de vorm van uitgebreide artikelen, nieuwsberichten en aankondigingen die voorzien werden van een prachtige lay-out met tal van illustraties en foto's. De redactie van Guidestar werkt dan ook nauw samen met de Belgische astro-sites Spacepage.be, Belgium in Space, deSterren.net, astronomie.be en komt maandelijks tot stand dankzij de technische ondersteuning van de volkssterrenwacht AstroLAB Iris.

Bekijk nieuwsbrief

Op vrijdag 19 en zaterdag 20 maart vinden de jaarlijkse Sterrenkijkdagen plaats. Tijdens de Sterrenkijkdagen kan je in Vlaanderen op meer dan dertig plaatsen terecht bij volks- sterrenwachten, verenigingen en amateurs om bij helder weer naar de sterren te kijken. Daarnaast krijg je op deze waarnemingsposten ook uitleg waardoor iedereen een heleboel kan bijleren over de nachtelijke sterrenhemel en de vele hemelobjecten. Terwijl volkssterrenwachten hun deuren openen voor het grote publiek zoeken andere verenigingen donkere plaatsjes op om bezoekers wegwijs te maken in de wereld van de telescopen en de sterren. Iedereen is van harte welkom op één van de vele waarnemingslocaties! Op de website van de Sterrenkijkdagen vind je meer informatie over de vele waarnemingsposten en wat er tijdens de Sterrenkijkdagen aan de nachtelijke hemel te zien is. De Sterrenkijkdagen zijn een organisatie van de Vereniging Voor Sterrenkunde (VVS) en staan dit jaar in het teken van de maan en de planeten Venus, Mars en Saturnus.

Meer info: http://www.sterrenkijkdagen.be/

Vrijdag 26 februari en zaterdag 27 februari vinden de Astroshop Opendeurdagen plaats. Tijdens deze dagen hebben we meer voorraad en staat ons team klaar om al je vragen te beantwoorden omtrent waarnemen, optisch materiaal.... .
Vrijdag 26 februari zijn we geopend vanaf 20u00 tot 24u00. Tijdens onze openingsuren is het mogelijk om optisch materiaal uit te testen. Dit wil ook zeggen dat onze medewerkers gaan buitenstaan met telescopen bij helder weer.

Zaterdag 27 februari opent de Astroshop van 14u00 tot 24u00. Ook op zaterdag is er de mogelijkheid om materiaal te testen. Daarnaast organiseren we workshops. Om 14u30 start de workshop “Waarnemen voor beginners”. Rond 16u00 vindt de workshop “Astrofotografie voor beginners” plaats. Inshrijven voor deze workshops is noodzakelijk.Deelname is gratis. Elke sessie duurt ongeveer een uur. Bij helder weer kan er ’s avonds waargenomen worden.

Inschrijven cursus

De Amerikaanse ruimtesonde Cassini maakte op 21 november 2009 een nieuwe scheervlucht langs de Saturnusmaan Enceladus en maakte prachtige foto's van ijsfonteinen op het zuidpoolgebied van deze maan. Voorlopig zijn dit de laatste beelden die Cassini van dit gebied kon maken aangezien de komende vijftien jaar de zuidpool van Enceladus in duisternis zal gehuld zijn. De Cassini-wetenschappers wilden van deze zogenaamde 'flyby' gebruik maken om nieuwe fonteinen te ontdekken. Uiteindelijk bleek dit zeer goed gelukt te zijn aangezien men op één van de overzichtsmozaïeken meer dan dertig ijsfonteinen kan zien waarvan meer dan de helft nooit eerder was gezien. Deze fonteinen blazen waterdamp en ijsdeeltjes in de ruimte en ontstaan rond breuken in het oppervlak van Enceladus die warmer zijn dan de rest van het oppervlak. De hogere temperatuur nabij de breuken wordt wellicht veroorzaakt door relatief warme waterstof dat vanuit het binnenste van Enceladus naar buiten wordt geperst. Tijdens de scheervlucht op 21 november langs Enceladus vloog Cassini op een hoogte van 1 600 kilometer over het oppervlak van de maan. De eerste ijsfonteinen op Enceladus werden in 2005 ontdekt aan de hand van opnamen die toen ook al gemaakt werden door de Cassini ruimtesonde.

Klik hier voor de Cassini website!

Het Amerikaanse ruimtevaar Endeavour is maandagochtend om 04u22 Belgische tijd veilig geland op het Kennedy Space Center in Florida. Dit was de 73ste landing van een ruimteveer op Het Kennedy Space Center. Deze STS-130 missie ging op 8 februari van start waarna het ruimteveer zich probleemloos op 10 februari vasthechtte aan het internationaal ruimtestation ISS. Tijdens deze 24ste ruimtevlucht van het ruimteveer Endeavour werden de in Europa gebouwde Tranquility en Cupola modules bevestigd aan het ISS waardoor het ruimtestation nu voor 90% afgewerkt is. Tranquility doet dienst als koppelingsmodule terwijl Cupola met zijn zeven vensters een unieke werk en observatieruimte is waardoor de bewoners van het ISS vanaf nu een prachtig panoramisch zicht hebben op onze planeet en het ruimtestation. Door de komst van de twee nieuwe modules beschikt het ISS nu over een totale leef- en werkruimte van 819 kubieke meter.  Aan boord van de Endeavour bevonden zich zes ruimtevaarders waarvan twee drie ruimtewandelingen uitvoerden. De STS-130 missie duurde 13 dagen en 18 uur en het ruimteveer maakte in die tijd 217 omwentelingen om de Aarde. Dit was de vijfde laatste geplande missie van een Amerikaans ruimteveer. Begin april plant NASA de lancering van het ruimteveer Discovery.

Lichten doven

Het Amerikaanse ruimteveer Endeavour heeft zich zaterdagmorgen losgemaakt van het internationaal ruimtestation ISS. Indien alles verder goed verloopt, landt het ruimteveer maandag op het Kennedy Space Center in Florida. Bij slecht weer kan het ruimteveer ook landen op de Edwards Air Force Base in Californië. Voor de terugkeer naar de Aarde zal de buitenzijde van het ruimteveer nog een laatste maal gecontroleerd worden op eventuele inslagen van micrometeorieten of ruimteafval. Tijdens deze geslaagde STS-130 missie werd de 280 miljoen euro dure Tranquility module aan het ruimtestation vastgehecht. Aan deze in Europa gebouwde koppelingsmodule bevond zich ook de Europese Cupola werk- en observatieruimte. Met de komst van de 1,8 ton zware Cupola hebben de bewoners van het ISS nu een prachtig panoramisch zicht op de Aarde of op naderende ruimtetuigen. Tijdens de STS-130 missie voerden twee astronauten drie ruimtewandelingen uit en werden de ruimtevaarders ook opgebeld door de Amerikaanse president Obama. Nu deze STS-130 missie er bijna opzit, is het ISS voor 90% afgewerkt. De volgende Space Shuttle missie is voorzien voor begin april en is meteen ook de vierde laatste.

Astronomen hebben een exoplaneet ontdekt die naar schatting ongeveer 35 miljoen jaar oud is. Deze reuzenplaneet is hierdoor de jongste exoplaneet en draait op een kleine afstand rondom de jonge ster BD+20 1790 (kleiner dan de afstand zon-Mercurius). Volgens onderzoekers is deze ontdekking heel opmerkelijk aangezien men niet gauw exoplaneten zoekt rondom jonge sterren. Dergelijke sterren vertonen zoveel magnetische activiteit dat de aanwezigheid van planeten moeilijk aan te tonen is. Toch slaagde men erin om de exoplaneet, die zes maal zo zwaar is als Jupiter, te detecteren aan de hand van kleine schommelingen van de ster. De meeste van de 429 exoplaneten die men tot op heden heeft ontdekt zijn veel ouder. Voor de ontdekking van BD+20 1790b was de jongste exoplaneet driemaal zo oud. BD+20 1790b bevindt zich op een afstand van 83 lichtjaar in het sterrenbeeld Tweelingen en draait één maal om zijn moederster in 7,8 dagen. Deze exoplaneet werd ontdekt aan de hand van waarnemingen van de afgelopen vijf jaar in die gemaakt werden in Spanje en La Palma.