Voor wetenschappers is dit het ultieme bewijs dat Pluto, net als de Aarde, seizoenen kent in zijn 248 jaar durende elliptische baan om de zon. Toch zijn de seizoenen op deze dwergplaneet niet allemaal even lang zoals op Aarde door zijn bijzondere baan waardoor het ene seizoen al korter is dan het andere. Wanneer astronomen de foto's die Hubble maakte in 1994 vergelijken met de nieuwste opnamen stelt men vast dat het noordpoolgebied van Pluto helderder geworden is terwijl het zuidpoolgebied donkerder werd. De recente opnamen van Pluto werden gemaakt met het Advanced Camera for Surveys instrument aan boord van de Hubble ruimtetelescoop. Voor wetenschappers blijven dit de meest heldere foto's van Pluto tot wanneer in 2015 de Amerikaanse ruimtesonde New Horizons een scheervlucht zal maken langs deze ijsdwerg.

Op de middelste foto is een bijzonder helderere vlek te zien die met scherpe camera's zal
gefotografeerd worden wanneer New Horizons in 2015 langs Pluto vliegt - Foto: NASA/ESA

Pluto werd tot het jaar 2006 omschreven als de negende planeet van ons zonnestelsel. De Internationale Astronomische Unie (IAU) stelde een definitie op wat een 'planeet' precies is en wanneer we deze toepassen blijkt Pluto geen planeet te zijn. Pluto is net zoals Eris en Ceres een 'dwergplaneet'. Dit hemellichaam werd op 18 februari 1930 ontdekt door Clyde Tombaugh op het Lovell Observatorium te Arizona. De ontdekking werd gedaan aan de hand van foto's die op 23 en 29 januari 1930 genomen werden. De foto's van hetzelfde stuk hemel waren bestemd om in een toestel met elkaar vergeleken te worden om op deze manier te kunnen zien of er een object aanwezig was dat over de tijd van één week bewogen was (bv een planeet). Tombaugh was oorspronkelijk op zoek naar een mysterieuze 'planeet X' die de afwijkingen in de baan van Neptunus kon verklaren. En hij vond ze ook! het nieuws van de ontdekking werd direct getelegrafeerd naar Harvard. Het nieuwe object werd later ook op andere foto's teruggevonden. De meeste planeten liggen met hun baan op éénzelfde vlak. Enkel Pluto heeft een baan die onder een hoek met dit vlak staat. Haar baan is zelfs zo raar, dat ze binnen de baan van Neptunus komt. Pluto heeft drie manen waarvan de laatste twee maar in 2005 ontdekt werden.