SpaceX zou voor bemande ruimtevluchten naar Mars de Falcon Heavy raket gebruiken die eind 2012 of begin 2013 zijn eerste testvlucht moet maken. Deze raket bestaat eigenlijk uit drie Falcon 9 raketten en kan tot 15 ton aan vracht in de ruimte brengen. De ruimtevaarders zelf kunnen volgens Elon Musk naar Mars gebracht worden aan boord van een aangepaste Dragon ruimtecapsule die voor deze missies de naam 'Red Dragon' krijgt. SpaceX ontwikkelde de afgelopen jaren de Dragon capsule met doel als privaat bedrijf het internationaal ruimtestation ISS te bevoorraden. Het bedrijf uit Californië bracht deze ruimtecapsule in december 2010 voor het eerst in een baan om de Aarde. Indien SpaceX er in slaagt om een mens tegen ten laatste 2030 naar Mars te brengen, zal dit vroeger plaatsvinden dan de plannen van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. Zo wil NASA tegen 2025 bemande ruimtevluchten uitvoeren naar een asteroïde waarna men na 2030 pas bemande ruimtevluchten naar Mars wil uitvoeren. SpaceX is het eerste private ruimtevaartbedrijf dat concrete plannen heeft voor bemande ruimtemissies naar Mars. De vraag of private bedrijven hierin zullen in slagen, zal de toekomst uitwijzen maar volgens Elon Musk kan de Red Dragon ruimtecapsule al in 2018 voor het eerst gelanceerd worden.