Wanneer een astronaut een ruimtewandeling maakt uit het Amerikaanse ruimteveer zal deze zich meestal op een hoogte van ongeveer 300 kilometer boven de aarde bevinden en zich verplaatsen met een snelheid van 7,7 kilometer per seconde (10 maal zo snel als een kogel). Een ander groot probleem van zogenaamde EVA’s bevindt zich niet in de ruimte maar op aarde doordat de omstandigheden van een EVA op aarde zeer moeilijk na te bootsen zijn maar hiervoor maakt men gebruik van reusachtige zwembaden waarin zich modellen van het ruimteveer en ruimtestation in bevinden en waar deruimtevaarder maanden lang wordt in opgeleidt om ondermeer te leren omgaan met zijn ruimtepak en de omstandigheden.

In het verleden waren ruimtevaarders die EVA’s maakten afhankelijk van hun ruimtecapsule doordat beide verbonden waren met elkaar door middel van een slang waardoor zuurstof en andere levensmiddelen heen liepen, dergelijke ruimtewandelingen kregen de naam 'tethered spacewalk'. Tijdens missies met het Amerikaanse ruimteveer werden later ruimtewandelingen gemaakt met een 'Manned Maneuvering Unit' die gemonteerd werd op de rug van de astronaut en waarmee de astronaut zich autonoom kon bewegen van en naar het ruimteveer. Vandaag de dag worden deze MMU’s niet meer gebruikt en beschikken de Amerikaanse ruimtevaarders over een 'Extravehicular Mobility Unit' die net als de MMU gemonteerd wordt op de rug van het ruimtepak en de ruimtevaarder voorziet van zuurstof, water, elektriciteit en zelfs de temperatuur van het ruimtepak controleert. Momenteel kan een EMU ongeveer 8,5 uur lang de ruimtevaarder voorzien van levensmidellen en communicatie waarna deze verplicht is zich terug te begeven naar het ruimtestation of ruimteveer en elke EMU heeft voor 30 minuten aan reserve.

Amerika is tot op heden nog steeds het enigste land die ooit mensen naar het oppervlak van onze maan heeft gebracht en in totaal hebben 12 Amerikanen op de maan gewandeld. Tijdens deze maanmissies beschikte de astronauten over het Amerikaanse Apollo A7L ruimtepak waarmee ze zich buiten de maanlander konden begeven en ze eveneens werden voorzien van levensmiddelen, elektriciteit en communicatie tijdens hun verkenning van het maanoppervlak. De langste EVA op de maan duurde maar liefst 7 uur en 36 minuten en werd uitgevoerd door de Apollo 17 bemanning. Tot op heden zijn nog nooit ernstige ongevallen gebeurd tijdens ruimtewandelingen en ruimtevaartorganisaties investeren zeer veel geld in onderzoek of het mogelijk is meer hendelingen in de ruimte te laten overnemen door robot gestuurde machines. Van de meer dan 440 mensen die ooit de ruimte in gingen hebben meer dan 150 ruimtevaarders ooit een EVA gemaakt en slechts 9 van deze groep waren vrouwen.

EVA hoogtepunten:

- De eerste EVA werd uitgevoerd door de Rus Aleksei Leonov op 18 maart 1965 tijdens zijn Voskhod 2 ruimtemissie.

- Op 3 juni 1965 maakte de Amerikaan Edward White als eerste Amerikaan een ruimtewandeling tijdens de Gemini 4 ruimtemissie.

- De eerste vrouwelijke EVA werd uitgevoerd door de Russische Svetlana Savitskaya op 25 juli 1984 tijdens een missie in het Salyut 7 ruimtestation.

- De langste EVA tot op heden duurde maar liefst 8 uur en 56 minuten en werd uitgevoerd door de Amerikaanse astronaute Susan Helms op 11 maart 2001.

- De Rus Anatoly Solovyev heeft nog steeds het record op zijn naam staan van meest gemaakte EVA’s door één persoon en heeft in heel zijn carrière maar liefst 16 ruimtewandelingen gemaakt waarbij hij in totaal 77 uur en 41 minuten buiten het ruimtestation of de ruimtecapsule doorbracht.

- De eerste Europeaan die een EVA maakte was de Fransman Jean-Loup Chrétien tijdens zijn drie weken lange verblijf in het Russische ruimtestation Mir.

- De Amerikaan Michael Lopez-Alegria heeft het record op zijn naam staan van meest Amerikaanse ruimtewandelingen en tijdens zijn 10 ruimtewandelingen verbleef de man 67 uur en 40 minuten buiten het ruimtestation of ruimteveer.

- In totaal gebruikten 6 Amerikaanse astronauten de Manned Maneuvering Unit om zich te kunnen verplaatsen buiten het ruimteveer maar na het ongeval de Challenger in 1986 werden deze nooit meer gebruikt.